歩行中の交通死亡事故は、65歳以上が70％

　散歩が好きだ。趣味のひとつと言っていい。毎日いろんなコースを歩いている。散歩歴は20年以上になる。最近は“ウォーキング”だの“さんぽ（あえてひらがな）”だのと呼んで話題にされることも増えたが、こちらは年季が違う。妻には「何が楽しいの？」と聞かれるが、こんなにいい趣味はない、と思っている。

　まずお金がかからない（だから、妻は文句を言わない？）。少し寄り道をして買い食いなどしても、もちろん小遣いの範囲内だ。そして季節の移ろいを肌で感じられる。夏の酷暑の時間帯、冬の極寒の時間帯を避け、自由な時間に歩くのが長続きのコツだ。また街の小さな変化に気づくことができ、好奇心が磨かれる。「こんなところに新しい店ができたな」「あそこにあった大きな木は、伐採してしまったのか」同じコースでも少し時間を空けてから歩くと、変化が目に飛び込んでくる。友人は、いつも同じところから山の写真を撮っている。季節の変化を、そのようにして楽しむのもいいかもしれない。

　「車に気をつけて」と、出がけに妻に声をかけられる。もちろん段差と車には、かなり注意を払って歩いている。「歩道」と「信号」、これが私のような年齢の人間の生命線である。歩道を歩き、信号を守っていれば、まず事故に遭うことはほとんどない、と思っている。高齢者の交通事故のニュースも、テレビで見かける。だから横断歩道を渡るとき、曲がってくる車には十分に気をつけている。

　昨日のことだ。いつものように歩道を歩き、信号が青になったので、横断歩道を渡り始めた。そこへ、電動キックボードが突っ込んできた。こちらは青信号を渡っている。キックボードの若者は、車道の赤信号を無視してきたのだ。思わず「危ない！何している！」と怒鳴った。だが若者は、無視してそのまま走り去ってしまった。こちらはまだ心臓がドキドキしている。歩道へ戻ってしゃがみこんでしまった。思えば大きな声を出したのは久しぶり、というか出した記憶がない。会社員時代も、家庭でも、温厚な人柄で通っていた。声がかすれてしまって、聞こえなかったのかもしれない。

　それにしても・・・。最近、自転車だけでなく、電動キックボードのルール無視には腹が立つ。車道を走っていても、歩道を走っていても、どちらのルールにも従わない。信号無視、歩行者妨害を繰り返している。耳にイヤホンをつけたままなので、怒鳴り声も聞こえなかったか。「最近の若者は・・・」とは、紀元前5世紀頃から言われているらしい。それにしても「最近の若者」よ、自分以外に目を向けて欲しい。
（画像は本文の文脈を元に、生成AIで作成）